众人哗啦啦地跪下请安，谢定安也给他福了个礼，“皇上万安。”

　　谢怀霁虚扶一把，示意众人起身，但郑采女和林采女却不敢，哆嗦着跪在地上。

　　苏顺宁见她们没起，想着自己是不是也不该起来。

　　不过这个念头很快消失了。

　　错的又不是她，她跪什么。

　　谢怀霁一只手撑着栏杆，伟岸的身躯颇有压迫感的稍稍前倾，“郑氏，回话。”

　　在帝王的龙威下，郑秋雯的猖狂消失得无影无踪，只知道拼命叩首谢罪，“婢妾不是这个意思，婢妾知错，请皇上恕罪。”

　　谢怀霁歪着头瞧她，“你错哪了？”

　　“婢妾不该诬陷苏美人，更不该瞧不起她，婢妾甘愿受罚。”

　　谢怀霁笑得没有一丝温度，“这样啊。朕以为你不喜欢朕给你的位份，对朕心怀不满，故意找苏美人的茬呢。”

　　郑秋雯吓得魂飞魄散，拼命求饶：“皇上，婢妾不敢，婢妾一时糊涂，您饶了婢妾这一回吧。”

　　谢怀霁神色冰冷，没有要松口的意思。

　　郑秋雯不敢在皇帝面前求长公主，又去求苏顺宁，她抓着她的裙摆，哭道：“苏美人，您大人有大量，给婢妾求求情吧，呜呜呜。”

　　苏顺宁抽回裙子，一言不发。

　　她没那么心善。

　　所谓自作孽不可活，如果郑秋雯栽赃成功，在这磕头求饶就是她了。

　　谢怀霁见郑氏还用手去拉扯苏顺宁，心中厌恶更甚。

　　他冷声道：“郑氏以下犯上，辱骂栽赃、殴打妃嫔，杖责三十，公开处刑。郑博及其夫人跪听女训，所有采女一应观刑。”

　　“郑氏，你既觉得采女的位置配不上你，朕也不勉强。刑罚过后，你就随你的父母回去吧。”

　　郑秋雯的呼吸停滞了。

　　让她父母前来监刑，不就是昭告天下，她郑秋雯品行不端，是她父母没有教好吗？

　　她父亲的清誉、她郑家的门楣……

　　这比杀了她还要可怕！

　　郑秋雯彻底崩溃了，她身子一歪，晕倒在地上。

　　谢怀霁看都没看她一眼，摆摆手，两个宫女把她架了起来，拖出去了。

　　剩下的林琼抖得跟筛糠一样，皇帝冷酷的目光瞥过来，她抽泣着说：“皇上饶命，婢妾真的不是有意诬陷苏美人的，是郑采女逼迫婢妾这么做的，婢妾现在已经知错了。”

　　谢怀霁没有打算放过她。

　　“郑氏倚仗家世胡作非为，而你林氏，忘恩负义，比郑氏更加阴狠。苏美人为了你挺身而出，你却昧着良心作伪证，将她置于险境。像你这种狼心狗肺之人，朕岂能容忍？”

　　“来人，拖下去，杖责三十，逐出宫去。”

　　林琼惊恐万分，瘫倒在地，她连一声求饶都没来得及说，就被人捂着嘴拖出去了。

　　大厅内没有一丝多余的声音，这是一种噤若寒蝉的安静。

　　进宫时，教习姑姑所言的“皇家威仪，不容冒犯”，此刻终于有了具象化的展示。

　　这三十的板子打下去，郑秋雯和林琼两人不会死也不会残废，但名声是彻底毁了。

　　若是父母疼爱，还能养在膝下；若是遭家族厌弃，便是青灯古佛，寂苦一生。

　　最可怕的是对郑秋雯的惩处，挨板子也就罢了，还公开处刑，命父母与其一同受罚。

　　她们这些大族女子，亲族或在朝中为官，或是当地的名人豪绅，家风严谨，兄弟姐妹众多，哪里能自私到为了一人喜怒，连累全家跟着没脸。

　　此事过后，大家下定决心，要将宫规牢记在心上，绝对不要步她们二人的后尘。

　　谢怀霁看向苏顺宁，不免想到今天巳时数值刷新后，她心悦值那一栏仍然明晃晃的焊着一个“零”。

　　气死个人，给她封了美人，她吝啬得一分都舍不得涨。

　　但她现在被人陷害，可怜巴巴地站在眼前，又叫他眸中冷意淡去不少。

　　“今日之事，对你而言，实属无妄之灾。”

　　他温柔的语调叫苏顺宁忍不住瘪了瘪嘴，怕被人看到笑话，她赶紧低下头去。

　　谢怀霁看在眼里，心头泛起一丝不易察觉的怜惜。他稍作停顿，道：“苏美人见义勇为、品行端正，特晋封为良人，以示嘉奖。”

　　苏顺宁第一反应是开心的。

　　升位？好唉，她这是因祸得福啊。

　　【恭喜宿主，我看你的圣宠值又能涨了。】

　　苏顺宁：“……”

　　不好，是祸！

　　谢怀霁瞅了眼苏顺宁旁边的沈云怡，又接着说：“沈采女仗义执言，封为宝林。”

　　“嫔妾谢皇上隆恩，皇上万岁。”

　　苏顺宁和沈云怡谢完恩，喜悦刚过心间，人群中赫然出现了一个不和谐的声音。

　　“皇上，苏良人方才也动手打了郑氏和林氏，这不算殴打嫔妃吗？”

　　苏顺宁的脸色微变，她确实动了手，这是事实。

　　想到这，她即刻认错道：“嫔妾知错，请皇上恕罪。”

　　谢怀霁唇角微扬，“知错就好。事出有因，朕不重罚。但你做事太过冲动，禁足长宁宫，抄三卷佛经，好好反省。”

　　想到后日有夜宴，他补充道：“临月阁晚宴前，禁令不解。”

　　这惩罚轻如牛毛，却没全然偏袒，维护了宫规的体面。

　　苏顺宁赶紧顺着台阶往下走：“臣妾领罚，谢皇上恩典。”

　　皇帝点点头，没再多说，示意她们自便，给长公主一个眼神，随后转身往里间走去。

　　谢定安瞧了眼苏顺宁，凤眸含笑，沿着朱红色扶梯上了楼。

　　两个最高权势的人隐去身影，大厅的众人皆松了一口气。

　　张女官上前客气道：“苏良人，皇上既有旨意，您不如先回长宁宫歇息，微臣这就让人把抄写佛经的笔墨纸砚送到您宫里。”

　　“有劳女官了。”

　　苏顺宁没再停留，离开了这个是非之地。

　　走出门，才发现外面不知何时下起了瓢泼大雨。

　　有宫女给佩儿传话道：“佩儿姐姐回长宁宫取伞了，请良人回大厅稍候。”

　　苏顺宁不想回大厅，便独自站在门廊下，她看着雨丝织成的帘幕，长长叹了一口气。

　　刚才一番争论耗费了太多心力，这会平静下来，真是一点都不想动弹了。

　　“苏良人。”

　　她回首，来人是一个年纪稍长的姑姑。

　　姑姑将一把明黄色的油纸伞递到她跟前，“长公主说，外面雨大，这伞您先用着。”

　　苏顺宁受宠若惊地接过伞，“多谢殿下关怀。”

　　“良人客气了。”

　　姑姑说完，回仙衣楼去了。

　　苏顺宁愣在原地，有些怔然。

　　直到看到有几位采女正往她这走来，她才不再犹豫，撑开伞，快速离开。

　　她是真怕了这些人，能跑就跑吧。

　　沈云怡没有赶上，瞧着那道倩影消失在雨幕中，目光略显暗沉。

　　“宝林等等。”

　　沈云怡看向来人，是那个提醒皇上苏顺宁也犯错了的采女。

　　采女脸上堆着讨好的笑容，“沈宝林，婢妾是永春宫采女许氏，就住在您隔壁的……”

　　她话没说完，沈云怡就撑着宫女递过来的伞走了，连一个眼神都没给她。

　　好像她根本不存在。

　　许采女咬着唇，恨恨地骂了一句：“装什么呢。”

　　*

　　“拿我的伞讨好你的女人，我等会怎么回去？”

　　仙衣楼二楼，窗棂敞开着，风携着雨水滴落在长桌上，姐弟俩却都没有要关窗的意思。

　　谢怀霁把桌上摊开的首饰画册捡到一旁，“朕会叫你驸马来接。”

　　谢定安翻了个白眼，“非要提他是吗？”

　　谢怀霁虚弱地笑起来。

　　他被头痛折磨了大半夜，隔远了瞧不出来，凑近了看，这满脸的疲惫遮也遮不住。

　　谢定安担忧道：“昨夜你又病发了？褚太医怎么说？”

　　“就那样吧。”

　　“还是找不出原因？”

　　谢怀霁“嗯”了一声。

　　谢定安心中酸涩，声音忍不住发颤道：“母后病逝不到半年，父皇就紧随而去。怀霁，为了大昭，你千万不能有事。”

　　谢怀霁的目光落在窗外的大雨上，桃花眸一片沉寂。